2026年美加墨世界杯，非洲足球正在书写前所未有的传奇。小组赛战罢，10支非洲球队中有9支闯入32强淘汰赛，创下历史新高。
北京时间7月2日，刚果（金）与塞内加尔两支非洲球队将先后登场，分别挑战夺冠热门英格兰和欧洲劲旅比利时。非洲“巨人杀手”能否继续书写奇迹？
刚果（金）队球员在小组赛后庆祝。新华社 发
史无前例的非洲时刻
截至北京时间7月1日12时，非洲球队在本届世界杯上的表现可以用“集体爆发”来形容。摩洛哥、埃及、南非、科特迪瓦、佛得角、塞内加尔、加纳、刚果（金）和阿尔及利亚9支晋级淘汰赛，仅突尼斯小组赛三战全败遗憾出局。
尤其值得关注的是，多支非洲球队创造了历史。佛得角这个人口不足55万的岛国首次参赛便闯入淘汰赛，小组赛连续逼平世界杯冠军西班牙和乌拉圭。刚果（金）时隔52年重返世界杯并首次晋级淘汰赛。南非队首次闯入世界杯淘汰赛阶段。埃及和科特迪瓦同样首次进入世界杯淘汰赛。
佛得角队门将沃津尼亚。新华社 发
淘汰赛首轮，非洲球队已取得一胜两负。摩洛哥点球大战淘汰荷兰队，成为首支晋级16强的非洲球队。南非、科特迪瓦不敌东道主加拿大、挪威。其他6支晋级32强的球队，将于这几天先后登场。
铁桶阵能否困住“三狮”？
北京时间7月2日凌晨0时，英格兰将在亚特兰大迎战刚果（金）。从纸面实力看，这是一场悬殊的对决。英格兰总身价超13亿欧元，而刚果（金）全队身价不足其零头。然而，足球从不迷信身价。
刚果（金）最大的武器是541铁桶阵。小组赛他们曾1比1逼平葡萄牙，末轮在落后一球的情况下连进三球逆转乌兹别克斯坦出线。队内万-比萨卡、维萨、姆本巴均效力于五大联赛，身体素质劲爆。这套战术主动放弃控球、全员收缩绞杀中路，正是克制传控型豪门球队的利器。
刚果（金）队球员维萨在比赛中罚点球。新华社 发
刚果（金）主教练德萨布尔赛前表示：“淘汰赛一切皆有可能，明天是创造奇迹的最佳机会。”而英格兰主帅图赫尔则坦言，刚果（金）队“有让任何对手都难受的能力”。
不过，刚果（金）也面临明显短板。小组赛三场均有失球，防守体系存在漏洞。英格兰小组赛2胜1平仅丢2球，凯恩已打入3球。更重要的是，英格兰并非德国、荷兰的翻版，球队三条线厚度均衡，替补席同样具备改变战局的球星。刚果（金）有能力将英格兰拖入苦战，但想要真正爆冷，需要运气和超常发挥的双重眷顾。
非洲雄狮可能掀翻“红魔”
如果说刚果（金）爆冷需要奇迹，那么塞内加尔击败比利时，在很多分析看来甚至“不算冷门”。
北京时间7月2日凌晨4时，比利时将与塞内加尔在西雅图展开对决。比利时小组赛低开高走，前两轮先后被埃及和伊朗逼平，末轮5比1大胜新西兰才惊险拿下头名。球队“黄金一代”普遍年过三十，体能和对抗难以持续，攻坚手段单一。
反观塞内加尔，阵中拥有马内、萨尔、杰克逊、库利巴利等多名效力于欧洲主流联赛的球星。萨尔小组赛打入3球，场均完成4.2次成功过人。球队惯用541铁桶阵防守，依靠高强度身体对抗切断对手传球线路，断球后快速长传冲击边路。更关键的是，塞内加尔2002年就曾爆冷击败卫冕冠军法国队，对阵强队踢得很强硬。
塞内加尔队球员萨尔（左）与挪威队球员哈兰德在比赛中拼抢。新华社 发
综合来看，塞内加尔是该比赛日中爆冷概率最高的一支。当然，比利时防守端小组赛仅失1球，末轮已重拾进攻火力。这场对决被普遍视为五五开的攻防大战。
非洲足球为何集体崛起？
非洲球队在本届世界杯的集体爆发绝非偶然，而是数十年持续积累的结果。
首先，青训体系持续升级。摩洛哥建立穆罕默德六世足球学院，持续培养高水平年轻球员。塞内加尔、科特迪瓦、埃及等国不断完善青少年培养体系。科特迪瓦为承办2023年非洲杯修建了24座专属训练场，赛后移交当地俱乐部使用，基建投入已初见成效。
其次，“全球培养、为国效力”的模式日趋成熟。据统计，2023年非洲杯629名参赛球员中，约三分之一出生于非洲之外的地区。摩洛哥队2022年世界杯阵容中大部分球员成长于欧洲，这一模式如今被阿尔及利亚、塞内加尔、科特迪瓦等队广泛采用。佛得角的“黑马传奇”同样高度依赖海外侨民球员。
刚果（金）队主教练德萨布尔（中）。新华社 发
此外，战术理念和教练水平全面提升。越来越多非洲国家聘请具有欧洲执教经验的教练团队，引入数据分析、运动科学等现代足球管理体系。刚果（金）主帅德萨布尔在非洲足坛深耕15年，见证了各国足协组织愈发完善、教练水平稳步提升。非洲球队不仅拥有出色的身体素质，战术纪律、整体协作和比赛掌控能力也得到显著提升。
7月2日
00:00 英格兰vs刚果（金）
04:00 比利时vs塞内加尔
08:00 美国vs波黑
采写：南方+记者 彭博
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